Quando un “giocattolo” diventa un’arma tecnologica per i radioamatori
Chiunque si definisca smanettone lo sa bene: esistono dispositivi che sembrano nati solo per essere esplorati, modificati, programmati e spinti oltre i propri limiti. Uno di questi è senza dubbio il LilyGO T-TWR Plus, un piccolo concentrato di potenza e versatilità che sta attirando l’attenzione non solo di maker e sviluppatori, ma anche di noi radioamatori sempre alla ricerca di strumenti nuovi con cui sperimentare.
Si tratta di una scheda compatta, basata su ESP32, che integra display, connettività wireless, espansioni e un firmware altamente personalizzabile. In poche parole: un vero e proprio coltellino svizzero per chi ama smontare, provare, programmare e costruire progetti radio e IoT.
In questo articolo ti porterò a scoprire:
- cosa rende speciale il LilyGO T-TWR Plus,
- come si utilizza,
- quali sono le applicazioni più interessanti per un radioamatore,
- e come iniziare a sperimentare subito con questo gioiellino.
Alla fine avrai chiaro perché il LilyGO T-TWR Plus non è solo un gadget, ma un compagno di esperimenti tecnologici che può arricchire il tuo shack radio e stimolare la tua creatività.
Cos’è il LilyGO T-TWR Plus?
Il LilyGO T-TWR Plus è una board di sviluppo prodotta da LilyGO, azienda cinese specializzata in dispositivi basati su ESP32 e componenti per progetti IoT.
Questa scheda rappresenta l’evoluzione della serie T-TWR, con l’aggiunta di nuove funzionalità e una maggiore potenza di calcolo. Il cuore pulsante è un ESP32 dual core, un microcontrollore con connettività Wi-Fi e Bluetooth, già molto diffuso tra gli appassionati di elettronica.
Ma ciò che rende questa board “plus” sono proprio le sue caratteristiche:
Caratteristiche principali
- Microcontrollore: ESP32-D0WDQ6 dual-core a 240 MHz
- Memoria: 8 MB di PSRAM e 16 MB di flash
- Display: schermo TFT a colori da 1,14 pollici
- Slot di espansione: supporto per schede microSD
- Connettività: Wi-Fi 802.11 b/g/n e Bluetooth 4.2 BLE
- Batteria: integrato supporto per celle Li-Po con circuito di ricarica
- Porte: USB Type-C per alimentazione e programmazione
- Firmware: compatibilità con Arduino IDE, PlatformIO e MicroPython
Questa combinazione lo rende estremamente versatile. Non è solo un microcontrollore “nudo e crudo”, ma un vero mini-sistema completo, pronto per essere integrato in decine di progetti diversi.
Perché interessa ai radioamatori
Molti si chiederanno: “Ok, ma cosa c’entra con il radiantismo?”
In realtà il LilyGO T-TWR Plus ha diverse applicazioni che lo rendono un compagno perfetto per noi OM.
Monitoraggio e telemetria
Grazie al Wi-Fi e al Bluetooth integrati, può essere usato come stazione di raccolta dati. Collegando sensori esterni (temperatura, umidità, pressione, GPS) può inviare telemetria al proprio shack o su piattaforme come APRS-IS.
Display portatile per ricevitori SDR
Il piccolo schermo TFT può diventare un’interfaccia per moduli SDR (Software Defined Radio). In pratica, si può costruire un mini ricevitore portatile con funzioni avanzate.
Controllo remoto di apparecchiature
Con la sua connettività e capacità di programmare funzioni personalizzate, il LilyGO può essere configurato per accendere/spegnere, monitorare o regolare dispositivi radio a distanza, anche via internet.
Packet Radio e APRS
Un’altra applicazione interessante è come modem digitale leggero, per esempio per APRS via Bluetooth connesso a uno smartphone o a un apparato VHF/UHF.
Sperimentazioni con LoRa
Alcune versioni di LilyGO includono anche moduli LoRa. Ciò apre scenari enormi per la comunicazione a lungo raggio a bassa potenza, perfetta per test di reti alternative.
Specifiche tecniche approfondite
Per gli smanettoni veri, ecco un approfondimento più tecnico:
| Caratteristica | Dettagli |
|---|---|
| MCU | ESP32-D0WDQ6 Dual Core, fino a 240 MHz |
| Memoria Flash | 16 MB |
| PSRAM | 8 MB |
| Display | TFT a colori 1,14″ 135×240 px |
| Alimentazione | USB-C o batteria Li-Po |
| Connessioni | Wi-Fi b/g/n, Bluetooth 4.2 BLE |
| Interfacce | SPI, I2C, UART, GPIO multipli |
| Slot | microSD, antenna esterna opzionale |
| Programmazione | Arduino IDE, PlatformIO, MicroPython |
| Dimensioni | 50 x 25 mm circa |
Questi numeri lo pongono al top della categoria ESP32, rendendolo adatto a progetti anche complessi.
Prime configurazioni e setup
Per iniziare a lavorare con il LilyGO T-TWR Plus servono pochi passi:
- Installare Arduino IDE o PlatformIO
Entrambi gli ambienti di sviluppo supportano ESP32. Con Arduino IDE basterà aggiungere l’URL del board manager ufficiale. - Collegare via USB-C
Una volta connesso, il computer lo riconosce come porta seriale. - Installare i driver CH9102
Alcune schede usano questo chip di comunicazione USB-seriale. - Caricare il primo sketch
Un semplice “Hello World” sul display o una connessione Wi-Fi è già un ottimo test. - Configurare le librerie necessarie
Esistono librerie dedicate per display, SD card e Bluetooth già pronte.
Applicazioni pratiche per radioamatori
Vediamo ora nel dettaglio alcune applicazioni concrete.
Digipeater Igate APRS
Un’applicazione testata su questo dispositivo è proprio la configurazione come Digi-IGATE APRS; è stato utilizzato il firmware ottimizzato per la versione 2.1 del device da Guido Giorgetti IW5ALZ che dà la possibilità di trasformare il dispositivo in un gateway indipendente senza necessità di collegamento ad altri dispositivi.
Configurando il LilyGO può mostrare sia sul display del dispositivo ma anche tramite interfaccia grafica web tutti i parametri di configurazione oltre che tutto il traffico APRS ricevuto e trasmesso.
Merita davvero provarlo, soprattutto i quelle zone a scarsa copertura di digipeater.
Il firmware è scaricabile al link https://github.com/guido57/APRS_T-TWR2_1
Ringrazio Guido IW5ALZ per la sua disponibilità e gentilezza per il supporto nelle fasi di configurazioni del device.
Monitor APRS portatile
Configurando il LilyGO per ricevere dati APRS tramite Bluetooth dallo smartphone, può mostrare su schermo:
- posizione delle stazioni vicine,
- messaggi ricevuti,
- info sui pacchetti.
Un mini terminale sempre in tasca.
Controllo remoto della stazione
Con uno script personalizzato è possibile collegarlo a un server MQTT o a un relay smart. Così diventa un pannello remoto per accendere lineari, commutatori di antenne o alimentatori.
Mini ricevitore SDR
Collegando moduli esterni basati su RTL-SDR, il LilyGO può diventare l’interfaccia grafica di un piccolo ricevitore digitale.
Logger di telemetria ambientale
Un radioamatore attento al meteo locale può usarlo per raccogliere dati da sensori e inviarli su reti come APRS o su server personali.
Confronto con altre board
Molti si chiedono: perché scegliere il LilyGO T-TWR Plus rispetto ad altre schede ESP32?
- Rispetto a un ESP32 DevKit: ha già display, SD e supporto batteria integrati.
- Rispetto a Raspberry Pi Pico W: meno potenza di calcolo, ma maggiore integrazione hardware.
- Rispetto a Raspberry Pi Zero W: molto più semplice e immediato da programmare.
- Rispetto ad Arduino classici: nettamente superiore per connettività e memoria.
In sostanza, è la board perfetta per chi vuole un tutto-in-uno compatto, senza dover aggiungere moduli separati.
Comunità e risorse
Uno dei punti forti del LilyGO T-TWR Plus è la community attiva.
- GitHub LilyGO: repository ufficiale con esempi di codice
- Forum ESP32: discussioni su librerie e problemi di compatibilità
- YouTube e blog di maker: tantissimi tutorial per principianti e avanzati
- Gruppi Telegram e Discord: luoghi dove confrontarsi e condividere progetti
Questo supporto collettivo lo rende accessibile anche a chi inizia da zero.
Pro e Contro
Come ogni dispositivo, anche il LilyGO T-TWR Plus ha i suoi lati positivi e negativi.
✅ Pro
- Hardware completo e integrato
- Prezzo contenuto (circa 25-30€)
- Display già incluso
- Ampio supporto software
- Grande community
❌ Contro
- Non sempre facile trovare documentazione ufficiale chiara
- Alcuni modelli hanno driver USB non immediati
- Display piccolo per applicazioni più avanzate
- Consumo energetico più alto rispetto a microcontrollori più semplici
9. Quanto costa e dove acquistarlo
Il LilyGO T-TWR Plus si trova facilmente su:
- AliExpress
- Amazon
- eBay
- Store specializzati in elettronica
- Store ufficiale lilygo – https://lilygo.cc/products/t-twr-rev2-1?_pos=1&_sid=ea65d0ecb&_ss=r
Il prezzo varia dai 25 ai 40 euro, a seconda del fornitore e delle spedizioni.
Il LilyGO T-TWR Plus non è solo una scheda di sviluppo: è un vero giocattolo per smanettoni e radioamatori, capace di trasformarsi in mille cose diverse.
Che tu voglia un monitor APRS, un pannello remoto, un logger meteo, un interfaccia SDR o semplicemente un banco di prova per imparare, questa board ha tutte le carte in regola per stupirti.
Per i radioamatori è un’opportunità concreta: spendendo poco si porta a casa un dispositivo che apre infinite possibilità.
Sei pronto a sperimentare? Non aspettare: acquista il tuo LilyGO T-TWR Plus, portalo nel tuo shack radio e inizia oggi stesso a costruire il tuo prossimo progetto.
Se hai già provato questa scheda, racconta la tua esperienza nei commenti: la community di IW8FFG cresce grazie anche al tuo contributo!